Coastal Marine
Ecology Research

Comprender los procesos y mecanismos que regulan la estructura y el funcionamiento de los sistemas bentónicos costeros, fundamentalmente los formados por angiospermas marinas, y especialmente en cómo son transformados por las actividades humanas es el eje principal de mi investigación. El desarrollo de mis objetivos se basa particularmente en las interacciones planta-herbívoro, mediante la aclimatación de angiospermas marinas a diferentes factores de cambio (como son nutrientes, temperatura, acidificación o condiciones hidrodinámicas) y analizando las respuestas de las plantas integrando las propiedades morfológicas, químicas y biomecánicas de las hojas. He desarrollado experimentos in situ y en condiciones controladas de laboratorio sobre el comportamiento alimenticio de los principales consumidores de angiospermas marinas (por ejemplo, erizos de mar, pequeños consumidores y peces).

Por otro lado, también investigo el importante papel que desarrollan las angiospermas marinas como ingenieros del ecosistema mediante el modelado de los flujos de corriente, los cuales alteran la disponibilidad de alimento a los organismos que habitan dentro de las praderas, especialmente a organismos filtradores. Además, estudio la importancia de estas plantas marinas en el reciclado de nutrientes a través de experimentos fisiológicos sobre las tasas de absorción de amonio y fosfato. Otra parte significativa de mi trabajo se basa en el estudio de la capacidad de las angiospermas marinas como sumideros de carbono en zonas templadas y tropicales. Para llevar a cabo este objetivo, investigo los efectos de los principales factores del cambio global sobre el metabolismo del carbono y los flujos de carbono orgánico disuelto en las comunidades de macrófitos costeros mediante experimentos en campo y en condiciones controladas en laboratorio.

Además de realizar investigaciones sobre ecología marina, empleo mi trabajo como instrumento para mejorar la conservación de los ecosistemas costeros. Como investigadora, me siento comprometida con la difusión del conocimiento científico. Para llevar a cabo este logro, me involucro en actividades de ciencia ciudadana, como conferencias sobre conservación del océano en diferentes escuelas o centros sociales y participo en diferentes proyectos de divulgación científica (como PACE, INaturalist, Jane Godall Institute). Además, coordinado desde hace más de 4 años el voluntario medioambiental "Famar", un programa de voluntariado sobre educación ambiental en las praderas de angiospermas marinas de la bahía de Cádiz (perteneciente a la Universidad de Cádiz). Actualmente, trabajo como directora de la “Asociación de Oceanógrafos de Andalucía” (AOA) coordinando esta asociación, la cual uno de sus objetivos es acercar el trabajo del profesional en la oceanografía y el conocimiento científico al público en general y crear conciencia sobre la importancia del cuidado de los océanos.

Comprendre els processos i mecanismes que regulen l'estructura i el funcionament dels sistemes bentònics costaners, fonamentalment els formats per angiospermes marines, i especialment en com són transformats per les activitats humanes és l'eix principal de la meva investigació. El desenvolupament dels meus objectius es basa particularment en les interaccions planta-herbívor, mitjançant l'aclimatació d'angiospermes marines a diferents factors de canvi (com són nutrients, temperatura, acidificació o condicions hidrodinàmiques) i analitzant les respostes de les plantes integrant les propietats morfològiques, químiques i biomecàniques de les fulles. He desenvolupat experiments in situ i en condicions controlades de laboratori sobre el comportament alimentari dels principals consumidors d'angiospermes marines (per exemple, eriçons de mar, petits consumidors i peixos).

Per un altre banda, investigo també l'important paper que desenvolupen les angiospermes marines com a enginyers de l'ecosistema mitjançant el modelatge dels fluxos de corrent, els quals alteren la disponibilitat d'aliment als organismes que habiten dins de les praderies, especialment a organismes filtradors. A més, estudio la importància d'aquestes plantes marines en el reciclatge de nutrients a través d'experiments fisiològics sobre l'absorció d'amoni i fosfat.

Una altra part significativa del meu treball es basa en l'estudi de la capacitat de les angiospermes marines com a embornals de carboni en zones temperades i tropicals. Per dur a terme aquest objectiu, investigo els efectes dels principals factors del canvi global sobre el metabolisme del carboni i els fluxos de carboni orgànic dissolt en les comunitats de macròfits costaners, especialment en angiospermes marines mitjançant experiments en camp i en condicions controlades en laboratori.

A més de realitzar investigacions sobre ecologia marina, destino el meu treball com a instrument per millorar la conservació dels ecosistemes costaners marins. Com a investidagora, em sento compromesa amb la difusió del coneixement científic. Per dur a terme aquesta fita, m'involucro en activitats de ciència ciutadana, com conferències sobre conservació de l'oceà en diferents escoles o centres socials i participo en diferents projectes de divulgació científica (com PACE, INaturalist, Jane Goodall Institute). A més, sóc coordinadora del voluntariat mediambiental "Famar", un programa de voluntariat sobre educació ambiental en les praderies d'angiospermes marines de la badia de Cadis (pertanyent a la Universitat de Cadis). Actualment, treballo com a directora de l'Associació "d'Oceanògrafs d'Andalusia" (AOA) coordinant aquesta associació, la qual un dels seus objectius és apropar el treball del professional en l'oceanografia i el coneixement científic al públic en general i crear consciència sobre la importància de la cura dels oceans.

The theme of my research is to understand the processes and mechanisms that regulate the structure and functioning of coastal benthic systems, especially in seagrass ecosystems, with particular emphasis on how human activities transform them. My background is mainly focused on plant-herbivore interactions, acclimating seagrasses to different drivers of change (nutrients, temperature, acidification or hydrodynamics conditions) and analysing plant responses integrating morphological, chemical and biomechanical leaves properties. I conducted in situ and mescosms experiments about feeding behaviour of main seagrass consumers (i.e. sea urchin, mesograzers or fish).

On the other hand, I also investigate the important role of seagrass as ecosystem engineers by modelling current flows altering filter-feeding organisms within patches as well as their importance in recycled nutrient through physiological experiments about ammonium and phosphate uptake rates. Other significant part of my work is based on studying the carbon sink capability of temperate and tropical seagrass and how the anthropogenic impact affects them. To answer this question I explore the effects of main drivers of global change on carbon metabolism and dissolved organic carbon in coastal vegetated communities (in situ and mesocosm experiments).

In addition to conducting basic ecological research, I am concerned with applying my findings towards improving the conservation of marine coastal ecosystems. As a scientist, I feel committed to disseminating scientific knowledge. To carry out this achievement, I get involved in citizen science activities such as awareness talks about the ocean conservation in different schools or social centres and I participate in some science citizen projects (PACE, INaturalist, Jane Godall Institute). Furthermore, I am coordinator of environmental volunteer “Famar”, a volunteer program about environmental education on the seagrass beds in Cadiz bay (belonging to Cadiz University). Currently, I am working as a director of in the “Association of Oceanographers of Andalucia” (AOA) coordinating this association, which one of their objectives is to outreach the oceanography and the scientific knowledge to the general public and raise awareness of the importance of care for the oceans.

Soy científico marino especializado en el metabolismo del carbono y flujos de carbono orgánico disuelto en las comunidades costeras. He trabajado con fanerógamas marinas y macroalgas tanto en experimentos in situ como en mesocosmos. Mi objetivo principal es comprender cómo las comunidades costeras vegetadas actúan como sumidero o fuente de CO₂ y cómo exportan el excedente de C derivado de su alta productividad, que a menudo es esencial para los ecosistemas adyacentes. Además, deseo discernir cómo el cambio global puede cambiar la absorción de carbono y la exportación de C orgánico por los macrófitos costeros. Así, espero ayudar acrecentando el conocimiento sobre cómo los ecosistemas costeros se enfrentan al cambio climático con las importantes implicaciones que esto conlleva en la resiliencia y la conservación de estos ecosistemas tan amenazados.

Por otra parte, las praderas marinas son consideradas como un punto caliente de biodiversidad en las zonas costeras. Sus brotes interactúan con las fuerzas hidrodinámicas y por lo tanto influyen positivamente o negativamente en la supervivencia de las especies asociadas. Por lo tanto, es importante estudiar los mecanismos que controlan la disponibilidad de recursos para los organismos que habitan en ellas, tanto desde una perspectiva física como biológica, para preservar su biodiversidad. Una parte de mi investigación se ha basado en el papel de la angiospermas marinas como ingenieras de ecosistemas, ya que modulan los flujos hidrodinámicos y por tanto, alteran la fauna bentónica y la disponibilidad de alimentos para los organismos asociados como por ejemplo los organismos filtradores.

También he investigado cómo los principales factores de cambio global (es decir, calentamiento, acidificación, eutrofización o condiciones hidrodinámicas) afectan a la interacción planta-herbívoro en comunidades de angiospermas marinas. Es bien sabido que la herbivoría es clave para determinar la estructura y función de las comunidades formadas por plantas. Por lo tanto, la comprensión de lo que controla y modifica estas interacciones es importante para proporcionar una buena gestión y políticas de conservación adecuadas.

La ciencia me inspira y me motiva, pero también lo hace difundir el conocimiento. Cada pequeña acción es importante para mejorar nuestro medio ambiente. Por lo tanto, me siento obligado a dejar una semilla no sólo en la comunidad científica, sino también en toda la sociedad, con el fin de lograr mejorar la conservación de la naturaleza. Para ello, trabajo diariamente como director de la "Asociación de Oceanógrafos de Andalucía" (AOA) coordinando esta asociación, la cual uno de sus objetivos es acercar el conocimiento científico al público en general y crear conciencia sobre la importancia del cuidado de los océanos. Además, estoy coordinando el programa de voluntariado ambiental Famar (en la Universidad de Cádiz) y realizando talleres sobre conservación del medio marino en escuelas y centros sociales. También he participado en varios programas de ciencia ciudadana como el PACE (México), o en plataformas como INaturalist u Observadores del Mar.

Sóc científic marí especialitzat en el metabolisme del carboni i fluxos de carboni orgànic dissolt en les comunitats costaneres. He treballat amb fanerògames marines i macroalgues tant en experiments in situ com en mesocosmos. Vull comprendre com les comunitats costaneres vegetades actuen com a embornal o font de CO₂ i com exporten l'excedent de C derivat de la seva alta productivitat, que sovint és essencial per als ecosistemes adjacents. A més, desitjo entendre com el canvi global pot canviar l'absorció de carboni i l'exportació de C orgànic pels macròfits costaners. Així, espero ajudar augmentant el coneixement sobre com els ecosistemes costaners s'enfronten al canvi climàtic amb les importants implicacions que això té en la resiliència i conservació d'aquests amenaçats ecosistemes.

D'altra banda, les praderies marines són considerades com un punt calent de biodiversitat a les zones costaneres. Els seus brots interactuen amb les forces hidrodinàmiques i per tant influeixen positivament o negativament en la supervivència de les espècies associades. Conseqüentment, és important estudiar els mecanismes que controlen la disponibilitat de recursos per als organismes que hi habiten, tant des d'una perspectiva física com biològica, per preservar la seva biodiversitat. D’aquesta manera, he estudiat el paper de la angiospermes marines com enginyeres d'ecosistemes, ja que modulen els fluxos hidrodinàmics i per tant, alteren la fauna bentònica i la disponibilitat d'aliments per als organismes associats com són els organismes filtradors.

També he investigat com els principals factors de canvi global (és a dir, escalfament, acidificació, eutrofització o condicions hidrodinàmiques) afecten la interacció planta-herbívor en comunitats d'angiospermes marines. És ben sabut que la herbivoria és clau per determinar l'estructura i funció de les comunitats de plantes. Per tant, la comprensió de qui controla i modifica aquestes interaccions és important per proporcionar una bona gestió i polítiques de conservació adequades.

La ciència m'inspira i em motiva, però també ho fa difondre el coneixement. Cada petita acció és important per millorar el nostre medi ambient. Per tant, em sento obligat a deixar una llavor no només en la comunitat científica, sinó també en tota la societat, per tal d'aconseguir millorar la conservació de la natura. Per a això treballo diàriament com a director de la "Associació de Oceanògrafs d'Andalusia" (AOA) coordinant aquesta associació, la qual un dels seus objectius és apropar el coneixement científic al públic en general i crear consciència sobre la importància de la conservació dels oceans. A més, estic coordinant el programa de voluntariat ambiental Famar (a la Universitat de Cadis) i realitzant tallers sobre conservació del medi marí en escoles i centres socials. També he participat en diversos programes de ciència ciutadana com el PACE (Mèxic), o en plataformes com INaturalist o Observadors del Mar.

I am a marine scientist specialized in carbon metabolism and dissolved organic carbon fluxes in coastal communities. I have worked with seagrass and macroalgae in both, in situ and mesocosms experiments. I wish understand how coastal vegetated communities act as a sink or source of CO₂ and how they export the exceed of C derived of their high productivity which is often essential for adjacent ecosystems. In addition, I wish understand how global change may shift the carbon uptake, productivity and organic C export by coastal macrophytes. So, I hope help to increase the knowledge about how coastal ecosystems face up climate change with the important implications regarding the resilience and conservation of these threatened ecosystems.

On the other hand, seagrasses are a hot spot of biodiversity in coastal areas. Their shoots interact with hydrodynamic forces and thereby a positively or negatively influence the survival of associated species. Therefore, study the mechanisms controlling the availability of resources for filter feeders inhabiting seagrass canopies, both from physical and biological perspectives is important to preserving their biodiversity. Thus, I have studied the role of seagrass as an ecosystem engineers, modelling the hydrodynamic flows and altering the benthic fauna and food avaliability for associated filter-feeders organisms.

I have also investigated how main drivers of global change (i.e. warming, acidification, eutrophication or hydrodynamic conditions) affect to plant-herbivore interaction in seagrass communities. It is well known that herbivory process is a key to determine the structure and function of plant communities. Therefore, understanding what controls and modifies these interactions is important to provide good managment and policys conservations.

Science inspire and motivate me but also spread the knowledge. Every little action is important to improve our environment. So, I feel forced to leaving a seed not only in the scientific community but also in the whole society, in order to achieve enhance the conservation of nature. For that, I daily work as a director in the “Association of Oceanographers of Andalucia” (AOA) coordinating this association, which one of their objectives is to outreach the scientific knowledge to the general public and raise awareness of the importance of care for the oceans. Moreover, I am coordinating the environmental volunteer program Famar (at Cadiz University) and usually conducting workshops on conservation of the marine environment in schools and social centres. I have participated in several cicitizen science programs such as PACE (Mexico), INaturalist or Seawatchers platforms as well.